ARLINGTON, TEXAS — Peluit panjang berbunyi. Stadion Dallas mendadak hening.
Skor akhir: Portugal 0 – 1 Spanyol.
Di tengah lapangan, seorang pria berusia 40 tahun melepas ban kaptennya. Dia menoleh ke tribun, air mata jatuh, tangan terangkat, melambai pelan.
Cristiano Ronaldo baru saja memainkan Piala Dunia terakhirnya.
Babak 1: Gol yang Datang Terlalu Cepat
Laga 16 Besar ini nyaris mentok ke extra time. Portugal bertahan dengan rapat. Spanyol frustrasi.
Sampai menit 90+1.
Mikel Merino, pemain yang baru masuk 6 menit lalu menggantikan Dani Olmo, menerima umpan Ferran Torres dan menceploskan bola. “Last-gasp strike”, kata Reuters.
Itu cukup. Spanyol ke perempat final. Portugal pulang.
“A pretty tedious game was heading for extra time when substitute Mikel Merino grabbed the goal”, tulis The Sun.
Babak 2: Konfirmasi yang Dinanti dan Ditakuti
Di mixed zone, Ronaldo nggak mengelak.
“It was my last World Cup, yes.”
5 Piala Dunia. 22 tahun sejak debut 2006. 3 kali kandas di 16 Besar. Kali ini jadi yang paling final: kalah dari tetangga Iberia, dengan cara paling dramatis.
Dia meninggalkan lapangan “to cheers from the sold-out crowd”. 70.649 orang berdiri. Bukan buat merayakan kekalahan. Tapi buat menghormat perpisahan.
Pelatih Roberto Martinez ikut mengundurkan diri malam itu juga. “Portugal’s reign comes to a dismal end”.
Babak 3: Lamine, Mendes, dan Pertarungan Generasi
Ada satu duel yang jadi simbol laga ini: Lamine Yamal vs Nuno Mendes.
Pelatih Spanyol Luis de la Fuente bilang: “Lamine has played one of the most important matches of his life.”
Remaja 17 tahun itu bikin Nuno Mendes cedera karena terus-terusan dijejali. Energi vs Pengalaman. Masa depan vs Legenda.
Portugal kalah. Tapi Ronaldo kalah dengan cara terhormat: dilambai, bukan dicemooh.
Penutup: Bukan Akhir yang Kami Mau, Tapi Akhir yang Pantas
Nol trofi Piala Dunia. Nol final.
Tapi 6 turnamen, 11 gol, dan satu gambar yang akan diingat selamanya: CR7 menangis sambil melambai ke fansnya.
Karena sepak bola bukan cuma soal menang. Kadang soal gimana kamu pergi.
Dan Ronaldo pergi dengan kepala tegak, meski mata basah.
Terima kasih, Kapten.
AP Tour 
Tinggalkan komentar